Hơn một thập kỷ gắn bó với thành công vang dội của Grand Theft Auto V, nhà thiết kế kỳ cựu Leslie Benzies giờ đây đang hướng tầm mắt đến một chân trời mới—một tựa game bắn súng góc nhìn thứ ba có tên gọi MindsEye. Dự án này, tuy chưa được hưởng trọn sự chú ý như những bom tấn đến từ các hãng lớn, lại đang ấp ủ tham vọng xây dựng một hệ sinh thái nội dung do chính cộng đồng người chơi tạo ra, với mô hình rất giống Roblox. Vậy “MindsEye” là gì, và vì sao một tượng đài như Benzies lại mong đợi người chơi sẽ phát triển nội dung cho trò chơi này hoàn toàn miễn phí?
Khởi Nguồn Và Tầm Nhìn Của Leslie Benzies
Leslie Benzies là một trong những cá nhân đóng vai trò then chốt trong thành công của Grand Theft Auto V. Sau khi kết thúc quãng thời gian dài làm việc kiêm “kiến trúc sư” dẫn dắt thiết kế cốt truyện, nội dung của GTA, Benzies quyết định thành lập studio riêng mang tên Build A Rocket Boy. Ban đầu, mục tiêu của studio này là phát triển một tựa MMO gọi là Everywhere, với tham vọng xây dựng một thế giới ảo “metaverse” đa dạng, nhiều vùng địa lý (biomes) và nhiều chế độ chơi. Tuy nhiên, dự án Everywhere sau đó không thể theo kịp kỳ vọng về mặt đầu tư và kỹ thuật, dẫn đến việc Build A Rocket Boy chuyển hướng phát triển một trải nghiệm tuyến tính truyền thống hơn: đó chính là MindsEye, một game bắn súng góc nhìn thứ ba với tông màu giả tưởng, bối cảnh là một thành phố Las Vegas giả tưởng sau vụ tấn công tổ chức khủng bố.
Theo Benzies, MindsEye ban đầu xuất phát từ ý tưởng “xây dựng một game bắn súng tuyến tính dài khoảng 20 giờ, khai thác đề tài điều tra, bí ẩn, với nhân vật chính là một cựu binh mất trí nhớ sau cuộc khủng bố.” Tuy vậy, không chỉ dừng lại ở chiến dịch (campaign) chính, ông và đội ngũ tại Build A Rocket Boy đặt mục tiêu phát triển trò chơi này thành một nền tảng sống động kéo dài ít nhất 10 năm. Một phần quan trọng của tầm nhìn đó là chế độ “user-generated content” (nội dung do người chơi tạo ra) rất giống Roblox, cho phép cộng đồng tự do xây dựng thế giới, nhiệm vụ, mini-game và thậm chí các chế độ chơi mạng mới.
Hành Trình Từ Everywhere Đến MindsEye
Ban đầu, khi Build A Rocket Boy hé lộ về Everywhere, studio này gọi đó là một “siêu thị MMO” đa dạng vùng địa lý, có khả năng kết nối vô hạn các tựa game nhỏ nằm trong cùng một vũ trụ. Mô hình này thu hút đến 40 triệu USD từ các quỹ đầu tư, cùng sự hậu thuẫn của Leslie Benzies—một cái tên lẫy lừng trong làng phát triển game AAA thế giới. Tuy nhiên, càng làm, nhóm càng nhận ra “metaverse” quá rộng lớn, tài nguyên kỹ thuật lẫn nhân lực đều đòi hỏi khổng lồ, dẫn đến khó thể triển khai trong giai đoạn đầu.
Do vậy, cuối cùng họ quyết định giữ nguyên “tinh thần” thế giới rộng mở nhưng rút gọn phạm vi: không còn MMO, không cần phải duy trì server khổng lồ như một thế giới ảo hoàn toàn, mà chuyển hướng làm một tựa game single-player (chơi đơn) kiểu “bắn súng kỹ thuật giả tưởng” (techno thriller). Đó chính là MindsEye. Studio vẫn gọi đây là “bước đệm” để sau này, nếu MindsEye thành công, họ có thể mở rộng thành một thế giới mạng đa người chơi (multiplayer open world) đúng nghĩa.
Cốt Truyện Và Lối Chơi Cơ Bản Của MindsEye
MindsEye đặt người chơi vào vai một cựu binh có tên Alex Ryder, vừa tỉnh dậy sau vụ khủng bố quy mô lớn tại Las Vegas ảo. Ryder mất trí nhớ và không biết mình là ai, chỉ nhớ bản thân từng là một chiến binh hạng nặng. Màn chơi đầu tiên cho thấy cảnh Ryder tìm cách trốn khỏi hiện trường đổ nát, dần khám phá ra một đường hầm ngầm bí mật dẫn đến một phòng thí nghiệm tối tăm. Tại đó, anh gặp một nhân vật bí ẩn, giao cho đầu đạn thông minh “MindsEye”—một thiết bị gắn trên mũ bảo hiểm cho phép bình luận, ghi lại hình ảnh trong đầu, và tương tác với thế giới ảo lẫn thực tại.
Từ đây, người chơi bước vào một hành trình dài gần 20 giờ theo phong cách level-based. Mỗi “chapter” (chương) là một nhiệm vụ cụ thể: điều tra căn hầm ẩn, đối đầu nhóm khủng bố BlackTech, đột nhập căn cứ bí mật của tổ chức Underground Preservation, v.v. Mục tiêu ban đầu là tìm ra danh tính thật, hiểu vì sao bản thân liên quan đến vụ khủng bố và dần dần hé lộ một âm mưu toàn cầu gắn liền với công nghệ AI.
Gameplay của MindsEye tập trung vào combat thời gian thực (real-time combat) với hệ thống súng ống, thiết bị hỗ trợ công nghệ cao (như đạn năng lượng, lựu đạn EMP), cùng loạt “ability” (kỹ năng) đến từ MindsEye—theo gợi ý một công cụ giám sát thần kinh cho phép người chơi “hồi tưởng” ký ức, ngăn chặn đạn bay từ xa, hoặc kích hoạt shield (lá chắn) tạm thời. Cách xây dựng level theo kiểu “hub-and-spoke” nghĩa là bạn sẽ lần lượt mở khóa các khu vực khác nhau trên bản đồ Vegas ảo, hoàn thành nhiệm vụ chính kèm nhiệm vụ phụ (side mission) để thu thập thêm thông tin, vật phẩm và “bí mật ẩn” (Easter eggs).
Benzies tiết lộ rằng Build A Rocket Boy muốn đầu tư kỹ càng vào cốt truyện, tạo nên “một bức tranh nhân văn về hậu quả của khủng bố, AI, và nỗi đau mất trí nhớ.” Chất văn của cốt truyện có phần đậm chất “noir techno” – ám ảnh, giật gân với những bản hội thoại dài qua “voice-over” (lồng tiếng nội tâm), kết hợp hiệu ứng VR-Esque để người chơi có cảm giác “nhìn thấu” góc nhìn của Ryder khi anh vừa bối rối, vừa căng thẳng.
Nền Tảng Tạo Nội Dung “Build.MindsEye”
Đúng như tầm nhìn “mười năm” mà Build A Rocket Boy tuyên bố, MindsEye không chỉ dừng lại ở chiến dịch đơn lẻ. Studio đang chuẩn bị một “Play.MindsEye” – nơi phát hành các nội dung do đội ngũ họ phát triển. Nhưng quan trọng hơn, họ cũng ra mắt công cụ “Build.MindsEye” để người chơi có thể tạo ra “thế giới của riêng mình” dựa trên engine Unreal Engine 5.
Build.MindsEye tự hào “đơn giản nhưng mạnh mẽ.” Thông qua giao diện kéo-thả, bất kỳ ai cũng có thể thiết kế level, tạo địa hình, đặt bẫy, thêm NPC, kẻ thù và thiết lập các logic đơn giản (trigger, AI pathfinding, event scripting). Ví dụ, nếu bạn muốn tạo một nhiệm vụ giao “giải mã ổ khóa” (puzzle mission), chỉ cần kéo khối puzzle vào bản đồ, đặt conditions, và viết vài dòng script đơn giản, Build.MindsEye sẽ cho phép người chơi khác tải về, cài đặt vào game chính MindsEye.
Trên lý thuyết, chỉ sau vài giờ tập tành, người chơi có thể xây dựng một “mini open world” – tức là tạo hàng trăm nhiệm vụ nhỏ, thu thập trang bị, kết nối chúng lại thành một hành trình hoàn chỉnh. Build A Rocket Boy cho biết: “Chúng tôi muốn các bạn hãy ‘tiếp tục câu chuyện’ của MindsEye theo cách riêng, tạo thêm các vùng mới, các cuộc đấu boss, hay thậm chí dựng hẳn một chế độ battle royale (solo hoặc team).”
Phát Hành, Giá Bán Và Hệ Sinh Thái Đi Kèm
Theo lịch, MindsEye dự kiến ra mắt ngày 10/6/2025 trên nền tảng PC, PlayStation 5 và Xbox Series X/S. Tựa game được bán với giá 60 USD cho bản Standard Edition (ED), trong khi Deluxe Edition bao gồm pre-order nội dung số như bộ skin công nghệ cao, theme động và soundtrack digital sẽ được bán với giá 70–80 USD. Gói Build Pass (Premium Pass) dựng riêng cho người sáng tạo nội dung có giá 30–40 USD, chỉ có thể mua trong 6 tháng đầu tiên kể từ khi game phát hành.
Sau mốc 10/6, những ai chưa mua Build Pass vẫn có thể tiếp cận Build.MindsEye nhưng chỉ ở mức độ cơ bản: tạo và chia sẻ mod dưới giới hạn asset và không được mở khóa nhiều script logic nâng cao. Điều này đồng nghĩa, để “dấn thân” vào mô hình user-generated content với đầy đủ tính năng, người chơi phải bỏ tiền túi.
Với quan điểm của Benzies, “nhiều người sẽ thử nghiệm tính năng Build.MindsEye, một số ít sẽ tạo ra nội dung chất lượng, và studio chúng tôi sẽ tuyển chọn, quảng bá ra cộng đồng chính.” Quảng bá mod chất lượng thông qua “Featured” (gợi ý mod nổi bật) sẽ là cách Build A Rocket Boy kêu gọi người chơi mua MindsEye và Build Pass để trải nghiệm sâu hơn.
Sự Lặng Lẽ Trước Khi Bùng Nổ
Một điều dễ nhận thấy là MindsEye ít được giới truyền thông ca ngợi rầm rộ, không có hàng ngàn bài viết cánh tả như các bom tấn AAA. Đó có thể là chiến lược của Build A Rocket Boy: “Tiết kiệm chi phí marketing, tập trung phát triển chất lượng game và nền tảng tạo nội dung bên trong.” Thực tế, trò chơi bung ra 20 giờ chiến dịch, nhưng “thời gian sống” dài lâu sẽ gắn liền với số lượng và chất lượng mod do cộng đồng tạo ra.
Một số game thủ e dè cho rằng “sản phẩm đầu tay” từ studios non trẻ khó có thể đứng vững cạnh các tên tuổi như Fortnite, Call of Duty, hay Halo Infinite. Bởi vì dù có con số 40 triệu USD ban đầu, Build A Rocket Boy vẫn phải đối mặt với bài toán “đối thủ đông, người chơi short attention span,” nếu MindsEye không sở hữu đột phá rõ rệt, sẽ rất dễ chìm lỉm.
Thách Thức Và Cơ Hội Cho Build A Rocket Boy
Thách Thức
-
Thiếu nguồn lực quảng bá: Khi so sánh với những công ty khổng lồ như Riot Games hay Epic Games, Build A Rocket Boy còn thiếu hụt ngân sách marketing. Họ phải dựa vào danh tiếng của Benzies và Word-Of-Mouth để thu hút sự chú ý.
-
Mô hình tiền ảo/Pay-to-Earn: Trận chiến giữa mô hình free-to-play (miễn phí) và pay-to-earn (trả tiền để kiếm tiền) luôn căng thẳng. Nếu phần thưởng không đủ “đậm đặc,” người chơi sẽ nhanh chóng bỏ cuộc, khiến nền tảng nội dung không bao giờ đạt được “critical mass.”
-
Độ phức tạp của công cụ: Mặc dù Benzies nói rằng Build.MindsEye sẽ đơn giản hơn Roblox nhưng vẫn “khó nhưng sâu rộng.” Hiện tại, Roblox vốn đã tồn tại hàng chục triệu asset, hàng triệu trải nghiệm, nên cạnh tranh về nội dung là cực kỳ khốc liệt. Muốn “mình vươn ra biển lớn,” MindsEye phải có ưu điểm độc nhất—hãy nhớ, Ubisoft từng thất bại với Uplay, EA thất bại với Origin, đều do không thể tạo cộng đồng đủ đông đảo.
Cơ Hội
-
Tính “tên tuổi”: Bản thân Leslie Benzies vẫn là một thương hiệu trong ngành game. Người chơi trung thành với GTA V có thể tò mò với đứa con đầu lòng từ Build A Rocket Boy.
-
Nền tảng kỹ thuật tiên tiến: Khi sử dụng Unreal Engine 5, MindsEye hứa hẹn có đồ họa chất lượng, tốc độ khung hình ổn định, và tích hợp sẵn công cụ “quét quét, copy” từ PC xuống console nhờ mod.io.
-
Kích thước cộng đồng độc đáo: Bản đồ Vegas giả tưởng, bối cảnh “công nghệ cao” pha dư vị mất trí nhớ và điều tra bí ẩn, có thể thu hút nhóm fan yêu thích thể loại “techno-thriller” vốn còn thiếu hụt trên thị trường console.
Lời Kết
MindsEye là một dự án đầy tham vọng, thể hiện khao khát “một chặng đường dài 10 năm” của Build A Rocket Boy. Mục tiêu ban đầu là phát hành một tựa game bắn súng tuyến tính 20 giờ, nhưng tham vọng thực sự nằm ở nền tảng nội dung do người chơi tạo ra, một cuộc chơi dài hơi có thể vượt xa mọi kế hoạch ban đầu.
Dù vậy, tuỳ thuộc nhiều vào cách Build A Rocket Boy khuyến khích người chơi tạo và chia sẻ nội dung, đồng thời chia phần lợi nhuận công bằng giữa studio và creator. Nếu họ khiến cộng đồng cảm thấy tâm huyết, đầu tư thời gian để tạo ra những mission hay, thế giới phụ, mini-game chất lượng, rất có thể MindsEye sẽ trở thành “mỏ vàng” nội dung user-generated, kéo dài tuổi thọ game đến tận năm 2035.
Ngược lại, nếu các modder không thấy động lực đủ lớn để xây dựng trải nghiệm mới, hay “cảm thấy như đang phục vụ lợi nhuận cho studio hơn là chính mình,” sẽ rất khó để MindsEye cất cánh. Dẫu vậy, với sự dẫn dắt của Leslie Benzies, Build A Rocket Boy vẫn còn cơ hội tạo nên một hiện tượng mới, chứ không chỉ là “GTA lead designer ra game.”
