Subnautica 2: Áp Lực Thời Gian Buộc Krafton Thay Lãnh Đạo

Ngành công nghiệp game một lần nữa lại chứng kiến một vụ “thay máu” đầy kịch tính, ngay trước thềm ra mắt một trong những tựa game được mong đợi nhất: Subnautica 2. Unknown Worlds, studio đứng sau series sinh tồn dưới biển đầy thành công, vừa trải qua một cuộc “đảo chính” nội bộ. Charlie Cleveland, giám đốc kiêm lập trình viên chính của Subnautica gốc, cùng với CEO Unknown Worlds Ted Gill và đồng sáng lập Max McGuire, đã bất ngờ bị “loại bỏ”. Thông cáo báo chí từ nhà phát hành Krafton đã phần nào hé lộ lý do đằng sau động thái quyết liệt này: sự thất vọng trước tiến độ phát triển của Subnautica 2.

Subnautica 2: Bước Đi Quyết Liệt Của Krafton Trước Thềm Early Access

Subnautica 2 được dự kiến sẽ sớm ra mắt dưới dạng Early Access, mang đến cho người hâm mộ cơ hội được trải nghiệm sớm hành trình khám phá đại dương của một hành tinh xa lạ. Tuy nhiên, tin tức về việc các lãnh đạo phát triển của Unknown Worlds bị “thay thế” ngay trước thời điểm quan trọng này đã khiến cộng đồng game thủ không khỏi sốc.

Series Subnautica đã gây tiếng vang lớn nhờ vào lối chơi sinh tồn và chế tạo (crafting) độc đáo, bối cảnh dưới biển tuyệt đẹp và đầy bí ẩn của một hành tinh xa lạ. Thành công phi thường của Subnautica đến từ một studio ban đầu có quy mô khiêm tốn, nhưng sức hút của nó đã vượt xa mọi dự đoán, biến nó thành một trong những tựa game sinh tồn được yêu thích nhất.

Lịch sử sở hữu của Unknown Worlds cũng khá phức tạp. Studio này từng thuộc sở hữu đa số bởi nhà phát hành Trung Quốc Perfect World vào năm 2019, với định giá khoảng 3.5 triệu đô la Mỹ. Tuy nhiên, đến năm 2019, Perfect World đã bán đi phần lớn cổ phần của mình. Và vào năm 2021, Unknown Worlds chính thức được mua lại hoàn toàn bởi Krafton – nhà phát triển Hàn Quốc nổi tiếng với các siêu phẩm như PUBG và InZoi. Thời điểm đó, Krafton cam kết sẽ cho phép Unknown Worlds tiếp tục hoạt động độc lập, duy trì bản sắc sáng tạo của mình. Nhưng rõ ràng, lời hứa đó giờ đây đã thay đổi.

Steve Papoutsis: Tân CEO Với Nhiệm Vụ “Tăng Tốc Phát Triển”

Ngày 2 tháng 7 vừa qua, Krafton đã phát hành một thông cáo báo chí đầy bất ngờ. Theo đó, Steve Papoutsis, một nhà sản xuất game kỳ cựu với kinh nghiệm lâu năm (từng tham gia sản xuất các tựa game đình đám như The Callisto Protocol và Dead Space), đã được bổ nhiệm làm CEO mới của Unknown Worlds. Mục tiêu chính của Papoutsis được Krafton nhấn mạnh là “ưu tiên động lực phát triển và mang lại trải nghiệm fan tốt nhất có thể cho lần ra mắt Subnautica 2 được mong đợi từ lâu.”

Điều đáng chú ý là Krafton tuyên bố Papoutsis sẽ thay thế “cả ba thành viên của đội ngũ lãnh đạo ban đầu, có hiệu lực ngay lập tức.” – bao gồm cả Charlie Cleveland, người đã định hình nên Subnautica từ những ngày đầu. Tone của thông cáo báo chí này được nhận xét là “khá đối đầu” và “thụ động-hung hăng một cách đáng kinh ngạc”.

Thông Cáo Báo Chí “Thụ Động-Hung Hăng”: Lời Tố Cáo Ngầm Của Krafton

Phân tích kỹ hơn ngôn ngữ trong thông cáo báo chí của Krafton, người đọc dễ dàng nhận ra một sự không hài lòng rất lớn của nhà phát hành này đối với đội ngũ lãnh đạo cũ của Unknown Worlds. Cụm từ “Trong khi KRAFTON tìm cách giữ các đồng sáng lập Unknown Worlds và những người tạo ra series Subnautica tham gia vào quá trình phát triển game, công ty chúc họ mọi điều tốt đẹp trong những nỗ lực tiếp theo của họ” – không khác gì một lời chỉ trích ngầm, ám chỉ rằng những người này đã không đáp ứng được kỳ vọng hoặc không muốn tuân theo định hướng mới của Krafton. Điều này cho thấy Krafton có lẽ đã “đủ rồi” với việc hậu bản của game năm 2018 này mất quá nhiều thời gian.

Áp lực thời gian được nhấn mạnh liên tục trong toàn bộ thông cáo báo chí. CEO của Krafton, CH Kim, đã mở đầu tuyên bố của mình bằng câu: “Không gì quan trọng hơn trải nghiệm game thủ.” Ông tiếp tục: “Với sự mong đợi xung quanh Subnautica 2, chúng tôi nợ người chơi của mình không gì ít hơn một trò chơi tốt nhất có thể, càng sớm càng tốt.”

Thông cáo báo chí thậm chí còn công khai “thuyết giảng” đội ngũ trước đó, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc đạt được các mốc phát triển thường xuyên: “Là một phần trong sự giám sát của mình, KRAFTON cam kết đạt được các mốc quan trọng thường xuyên để đánh giá tiến độ trên các studio sáng tạo của mình. Các đánh giá này, dựa trên các số liệu và mục tiêu được xác định rõ ràng, sẽ giúp đảm bảo rằng các trò chơi đáp ứng cả tiêu chuẩn sáng tạo và chất lượng. Quá trình này rất cần thiết để cung cấp trò chơi phù hợp vào đúng thời điểm. Ban lãnh đạo mới của Unknown Worlds hoàn toàn ủng hộ quá trình này và cam kết đáp ứng kỳ vọng của người chơi.” Ngôn ngữ này ngụ ý rằng đội ngũ trước đó đã không đáp ứng được những tiêu chuẩn và thời hạn mà Krafton đặt ra.

Sự “Đảo Chính” Công Khai: Áp Lực Thời Gian Hay Xung Đột Tầm Nhìn?

Việc thay thế toàn bộ ban lãnh đạo ngay trước thềm ra mắt Early Access, với ngôn ngữ “đối đầu” như vậy, cho thấy đây là một cuộc “đảo chính” công khai. Theo phỏng đoán của tác giả bài gốc, có thể Charlie Cleveland và đội ngũ của ông đã thúc đẩy việc trì hoãn Subnautica 2 thêm một thời gian nữa trước khi phát hành Early Access, để đảm bảo chất lượng hoặc tầm nhìn sáng tạo. Tuy nhiên, Krafton đã “kẻ một đường ranh” (drew a line in the sand) và không chấp nhận thêm bất kỳ sự trì hoãn nào.

Điều này càng trở nên thú vị hơn khi Subnautica 2 không phải là một tựa game đã bị trì hoãn công khai. Nó ban đầu được công bố sẽ ra mắt vào năm 2025, và nếu có bị đẩy sang 2026, có lẽ cũng sẽ không ai ngạc nhiên trong ngành game hiện nay. Điều này cho thấy tình hình nội bộ có lẽ căng thẳng hơn rất nhiều, dẫn đến một động thái quyết liệt như vậy từ phía Krafton để đảm bảo tiến độ và định hướng.

Tương Lai Của Subnautica 2 Sau Cuộc “Thay Máu”

Subnautica là một tựa game tuyệt vời, nhưng cũng có những vấn đề riêng (tác giả bài gốc cũng nhắc đến các vụ sa thải gây tranh cãi của Unknown Worlds trước đây). Việc hậu bản phải đối mặt với một cuộc “thay máu” lãnh đạo ngay trước ra mắt Early Access là một thử thách lớn. Tin đồn trước đây về việc Subnautica 2 sẽ là một game live-service multiplayer đã gây phản ứng dữ dội từ cộng đồng, và sau đó được Unknown Worlds nhanh chóng dập tắt. Điều này cho thấy người hâm mộ muốn game giữ được bản chất cốt lõi của phần đầu.

Giờ đây, câu hỏi đặt ra là liệu ban lãnh đạo mới, dưới sự dẫn dắt của Steve Papoutsis và áp lực từ Krafton, có thể duy trì được tầm nhìn sáng tạo độc đáo của series Subnautica trong khi vẫn đáp ứng được các mục tiêu về tiến độ và thời gian ra mắt hay không. Tác giả bài gốc bày tỏ hy vọng vẫn có thể được chơi bản chưa hoàn chỉnh của game qua Early Access trong năm nay, cho thấy sự mong chờ vẫn còn đó.

Kết Luận: Subnautica 2 – Khi Áp Lực Kinh Doanh Chạm Trán Sáng Tạo

Cuộc “thay máu” đầy kịch tính tại Unknown Worlds và những ngôn từ “thụ động-hung hăng” trong thông cáo báo chí của Krafton là một lời nhắc nhở rõ ràng về sự căng thẳng tiềm ẩn giữa sự sáng tạo nghệ thuật của nhà phát triển và áp lực kinh doanh, thời hạn phát hành từ phía nhà phát hành. Vụ việc này phản ánh một thực tế khắc nghiệt của ngành game hiện đại, nơi tốc độ và tiến độ có thể được ưu tiên hơn sự ổn định của đội ngũ lâu năm.

Tương lai của Subnautica 2 giờ đây nằm trong tay một ban lãnh đạo mới, với nhiệm vụ kép: vừa phải đảm bảo game ra mắt “sớm nhất có thể”, vừa phải giữ được chất lượng và bản sắc độc đáo đã làm nên tên tuổi của series Subnautica. Người hâm mộ sẽ phải chờ đợi xem liệu “cuộc đảo chính” này sẽ dẫn đến một phiên bản Subnautica 2 đột phá, hay chỉ là một kết quả vội vàng dưới áp lực thời gian.