Marathon: Hy Vọng Mới Của PlayStation Trong Chiến Lược Live Service
Thị trường game đang chứng kiến một cuộc chạy đua khốc liệt vào mảng game live service (game dịch vụ trực tuyến), nơi các nhà phát triển liên tục tìm kiếm “con gà đẻ trứng vàng” có thể duy trì sự gắn kết của người chơi trong nhiều năm. PlayStation, sau những tuyên bố đầy tham vọng về việc ra mắt 12 tựa game live service vào đầu năm 2026, đã phải đối mặt với không ít thách thức. Nhiều dự án đã bị trì hoãn, hủy bỏ hoặc ngừng hoạt động. Tuy nhiên, điều đó dường như không làm nản lòng gã khổng lồ console này. Trong một buổi cập nhật kinh doanh mới đây, Hermen Hulst, CEO của PlayStation Studios, đã tái khẳng định rằng game live service vẫn là một “trụ cột chiến lược then chốt” đối với công ty. Và tâm điểm của chiến lược này chính là Marathon, tựa game bắn súng thể loại extraction shooter sắp tới của Bungie, được kỳ vọng sẽ học hỏi từ những sai lầm của Concord – “thất bại multiplayer” vào năm ngoái. HALO Shop sẽ cùng các bạn phân tích sâu hơn về cam kết của PlayStation với live service, những thách thức mà Marathon đang đối mặt, và liệu nó có thể trở thành “câu trả lời” mà Sony đang tìm kiếm trong một thị trường đầy cạnh tranh.
PlayStation: Kiên Định Với “Trụ Cột Chiến Lược” Live Service Bất Chấp Thử Thách
Chỉ mới 4 năm trước, Sony đã đặt ra một mục tiêu đầy tham vọng: ra mắt 12 tựa game live service vào đầu năm 2026. Một con số ấn tượng, cho thấy PlayStation muốn đẩy mạnh mảng game dịch vụ để đa dạng hóa nguồn doanh thu và giữ chân người chơi lâu dài. Tuy nhiên, hành trình đó không hề dễ dàng. Nhiều dự án đã không thể đi đúng tiến độ, thậm chí còn bị hủy bỏ hoặc phải ngừng hoạt động chỉ sau thời gian ngắn. Gần đây, PlayStation cũng đã thực hiện một số động thái tái cơ cấu đáng chú ý, bao gồm việc ngừng các dự án multiplayer tại Bluepoint Games và Bend Studio (dẫn đến sa thải hàng loạt nhân viên tại Bend), cũng như đóng cửa London Studio, Firewalk Studios và Neon Koi vào năm ngoái.
Những động thái này khiến một bộ phận fan PlayStation hy vọng rằng Sony sẽ cắt lỗ và quay trở lại tập trung hoàn toàn vào các tựa game single-player độc quyền đã làm nên tên tuổi của họ. Tuy nhiên, điều đó khó có thể xảy ra trong tương lai gần. Nhà sản xuất PS5 đã công khai liệt kê “xây dựng nền tảng” và “tăng cường năng lực” trong mảng game-as-a-service là hai ưu tiên hàng đầu cho tương lai của nền tảng này. Điều này cho thấy sự quyết tâm cao độ của PlayStation trong việc theo đuổi mục tiêu live service, coi đây là một hướng đi không thể thiếu để phát triển trong dài hạn.
Marathon: “Phép Thử” Tiếp Theo Của Chiến Lược Live Service
“Phép thử” lớn tiếp theo cho chiến lược live service của PlayStation chính là Marathon của Bungie. Sau khi Sony mua lại mega studio này với giá 3.7 tỷ đô la vào năm 2022, Bungie đã trải qua một số thay đổi nội bộ. Giờ đây, đội ngũ tại Bellevue đang chuẩn bị ra mắt một tựa game bắn súng khoa học viễn tưởng theo thể loại extraction shooter. Trong Marathon, người chơi sẽ chiến đấu để giành lấy các vật phẩm (loot) trong các trận đấu và sẽ mất vĩnh viễn chúng khi chết. Đây là một thể loại đang rất thịnh hành nhưng cũng đầy tính cạnh tranh.
Một đợt thử nghiệm alpha gần đây đã cho thấy cả tiềm năng và những thiếu sót của Marathon. Người chơi thử nghiệm đã dành lời khen ngợi cho “cảm giác Bungie” cổ điển trong các pha chạy, nhảy và bắn súng – những yếu tố đã làm nên thương hiệu của Bungie với Destiny và Halo. Tuy nhiên, họ cũng chỉ trích một số điểm thiếu sót đáng kể, như thiếu tính năng voice chat cận kề (proximity voice chat) hoặc chế độ xếp hàng đơn (solo queue mode). Những phản hồi này đã dẫn đến nhiều lời kêu gọi trì hoãn ngày ra mắt dự kiến vào tháng 9, để tránh việc Marathon trở thành “Concord” tiếp theo.
Học Hỏi Từ Sai Lầm Của Concord: Bài Học Đắt Giá Của PlayStation
Hermen Hulst đã thẳng thắn đề cập đến bài học từ Concord trong buổi họp. Ông cho biết: “Live service, chúng tôi thực sự xem đó là một cơ hội lớn cho chúng tôi nhưng đi kèm với cơ hội lớn đó là một số thách thức độc đáo. Chúng tôi đã nói về một số thành công ban đầu như Helldivers 2, chúng tôi cũng đã đối mặt với một số thách thức như với việc phát hành Concord.”
Hulst thừa nhận rằng “thực sự có rất nhiều công sức đã được đổ vào tựa game đó, một nỗ lực rất lớn, nhưng cuối cùng tựa game đó đã bước vào một phân khúc thị trường siêu cạnh tranh và tôi nghĩ nó thiếu sự khác biệt đủ để có thể gây tiếng vang với người chơi.” Lời thú nhận này chỉ ra một bài học cốt lõi: không chỉ làm game tốt, mà game live service còn phải cực kỳ độc đáo và khác biệt để tồn tại trong một thị trường bão hòa.
Kết quả là, PlayStation đã xem xét lại quy trình phát triển game của mình, tập trung vào việc kiểm tra sớm hơn, thử nghiệm kỹ lưỡng hơn và thu thập phản hồi từ người dùng ngay từ đầu. Một trong những câu hỏi lớn nhất với Concord là làm thế nào mà Sony dường như bị bất ngờ hoàn toàn bởi sự thờ ơ của người chơi ngay khi game ra mắt. Với Marathon, dù đến từ một studio đã có tên tuổi và thử nghiệm trong một thể loại tương đối mới, nhưng nó vẫn phải đối mặt với những câu hỏi tương tự về việc PlayStation đang làm gì để đảm bảo game có thể tìm thấy một lượng fan ổn định, đủ sức giúp nó phát triển và tiến hóa sau khi ra mắt.
Marathon: Tham Vọng Đổi Mới và Những Thách Thức Còn Lại
Hulst bày tỏ sự hào hứng với Marathon, cho biết: “Đối với Marathon, mục tiêu của chúng tôi là phát hành một tựa game rất táo bạo, rất đổi mới và hấp dẫn sâu sắc. Đây sẽ là tựa game mới đầu tiên của Bungie trong hơn một thập kỷ, vì vậy chúng tôi thực sự hào hứng với việc ra mắt đó.” Ông cũng chia sẻ về quy trình kiểm soát chất lượng: “Chúng tôi đang theo dõi, chúng tôi đang trải qua các chu kỳ thử nghiệm, chúng tôi đang theo dõi chu kỳ alpha kín mà nhóm vừa trải qua… một số phản hồi thẳng thắn là đa dạng nhưng nó cực kỳ hữu ích, đó là lý do tại sao bạn thực hiện thử nghiệm này và việc thử nghiệm liên tục cũng như xác nhận lại các giả định đối với tôi là vô giá để lặp lại và liên tục cải thiện để khi ra mắt, chúng tôi sẽ mang đến cho tựa game cơ hội thành công tối ưu nhất.”
Tuy nhiên, Marathon đã vắng mặt một cách khó hiểu trong buổi State of Play gần đây của Sony, mặc dù game dự kiến ra mắt chỉ trong ba tháng nữa. Một phần lý do có thể là do vụ bê bối đạo nhái nghệ thuật gần đây của studio, buộc họ phải loại bỏ các họa tiết bị đánh cắp khỏi game và các tài liệu quảng cáo. Quá trình này chắc chắn đã làm chậm trễ bất kỳ đoạn trailer mới nào. Nhưng cũng không rõ liệu đội ngũ phát triển có thể tích hợp bao nhiêu phản hồi từ đợt thử nghiệm alpha trong vòng hơn 12 tuần còn lại hay không. Tình hình hiện tại của Marathon trên Steam cũng không mấy khả quan, khi game thậm chí không nằm trong top 50 game được thêm vào danh sách mong muốn nhiều nhất.
Liệu Marathon Có Thể Bị Trì Hoãn?
Câu hỏi liệu Marathon có thể bị trì hoãn sau tất cả vẫn đang bỏ ngỏ. Trong phát biểu của mình, Hulst chỉ đề cập rằng Sony rất hào hứng với việc ra mắt game “trong năm tài chính này” (this fiscal year), thay vì chỉ rõ tháng 9. Liệu đây chỉ là một sự sơ suất, hay là dấu hiệu đầu tiên cho thấy Sony đang một lần nữa đánh giá lại lịch trình phát hành live service của mình?
Tờ Bloomberg từng đưa tin rằng tựa game bắn súng cướp bóc multiplayer Fairgame$ đã từng được lên kế hoạch ra mắt vào mùa thu năm 2025 trước khi bị đẩy sang năm sau do nhận được phản hồi kém từ các thử nghiệm bên ngoài. Có lẽ Sony đang nghĩ rằng Marathon có thể sẽ thành công hơn nếu có thêm năm tháng phát triển. Nếu điều đó xảy ra, game sẽ ra mắt vào tháng 2 năm 2026, cùng tháng với Helldivers 2 – tựa game live service duy nhất mà PlayStation đã gặt hái thành công cho đến nay.
Tạm kết:
Cam kết của PlayStation với game live service vẫn kiên định, bất chấp những vấp ngã ban đầu và những dự án bị hủy bỏ. Marathon của Bungie sẽ là bài kiểm tra lớn tiếp theo cho chiến lược này, và PlayStation đang cố gắng học hỏi từ những sai lầm của Concord để đảm bảo thành công.
HALO Shop tin rằng việc PlayStation đầu tư vào quy trình kiểm tra sớm hơn và lắng nghe phản hồi người dùng là một bước đi đúng hướng. Tuy nhiên, Marathon vẫn còn những thách thức không nhỏ ở phía trước, từ việc tích hợp phản hồi đến việc tạo ra sự khác biệt trong một thị trường đã quá cạnh tranh. Chỉ khi game ra mắt, chúng ta mới có thể biết liệu Marathon có thực sự trở thành “con gà đẻ trứng vàng” mà PlayStation đang tìm kiếm, hay sẽ lại là một bài học đắt giá khác trong hành trình chinh phục live service. Hãy cùng chờ đợi những thông tin chính thức tiếp theo và hy vọng vào một tương lai live service rực rỡ hơn cho PlayStation!
