Xbox Hủy Perfect Dark, Đóng Cửa The Initiative

Ngành công nghiệp game một lần nữa lại chứng kiến một tin tức gây sốc, phản ánh rõ rệt những biến động và khó khăn đang diễn ra. Xbox đã chính thức hủy bỏ bản reboot Perfect Dark – tựa game được công bố từ năm 2020 và được cộng đồng mong đợi – như một phần của làn sóng Microsoft cắt giảm nhân sự đang diễn ra trên diện rộng. Không chỉ vậy, studio phát triển game này, The Initiative, cũng đã bị đóng cửa hoàn toàn. Đây là một mất mát lớn cho Xbox và người hâm mộ, đồng thời là lời nhắc nhở khắc nghiệt về thực tế của các dự án game AAA trong bối cảnh tái cấu trúc quy mô lớn.

Perfect Dark: Giấc Mơ Tái Sinh Đã Lụi Tàn Trên Xbox

Perfect Dark là một cái tên mang tính biểu tượng, gắn liền với kỷ nguyên vàng son của Nintendo 64. Tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất này, với nhân vật chính Joanna Dark, đã được ca ngợi vì lối chơi đột phá và đồ họa tiên tiến vào thời điểm đó. Khi Xbox công bố bản reboot Perfect Dark bằng một đoạn teaser trailer ngắn đầy bí ẩn vào tháng 12 năm 2020, người hâm mộ đã vô cùng phấn khích. Hy vọng về việc được tái ngộ một huyền thoại trong một diện mạo mới, tận dụng sức mạnh của thế hệ console hiện tại, đã bùng cháy.

Bản reboot mới này được giao cho The Initiative, một studio được Xbox thành lập vào năm 2018 tại Santa Monica, California, với tham vọng trở thành một “studio AAA” hàng đầu của Xbox. Khoảng một năm sau teaser đầu tiên, Xbox công bố thêm rằng Crystal Dynamics – studio nổi tiếng với Tomb Raider và Marvel’s Avengers – sẽ hỗ trợ phát triển Perfect Dark. Điều này ban đầu được coi là một dấu hiệu tích cực, cho thấy dự án đang nhận được sự đầu tư mạnh mẽ.

Tuy nhiên, bức tranh phát triển của Perfect Dark không hề suôn sẻ. Vào năm 2023, một báo cáo từ IGN đã tiết lộ rằng quá trình phát triển game “hơi lộn xộn” do vấn đề quản lý yếu kém và những khác biệt sáng tạo giữa các đội ngũ. Thậm chí, có thời điểm, dự án đã phải khởi động lại phát triển và chuyển sang Unreal Engine 5, cho thấy những vấn đề nội tại nghiêm trọng đã tồn tại từ lâu.

Dù vậy, khi Xbox hé lộ gameplay đầu tiên cho Perfect Dark vào năm 2024, phản ứng của cộng đồng game thủ và giới phê bình phần lớn là tích cực. Game trông rất ấn tượng, với đồ họa tuyệt đẹp, phong cách nghệ thuật mượt mà và một lối chơi dường như là sự kết hợp thú vị giữa Deus Ex (yếu tố nhập vai, lựa chọn), Dying Light (vận động linh hoạt) và các game Perfect Dark cũ (hành động, điệp viên). Mặc dù trailer gameplay không đi kèm ngày phát hành, nhưng nó đã nhen nhóm lại hy vọng cho người hâm mộ. Đáng tiếc thay, bản reboot “ngầu lòi” này giờ đây sẽ không bao giờ nhìn thấy ánh sáng mặt trời.

The Initiative: Studio Non Trẻ “Chết Yểu” Cùng Dự Án Tiềm Năng

Việc The Initiative bị đóng cửa hoàn toàn là một hậu quả trực tiếp của việc hủy bỏ Perfect Dark. Studio này được tạo ra với mục đích rõ ràng là phát triển các tựa game độc quyền AAA cho Xbox. Sự thất bại của Perfect Dark đã đặt dấu chấm hết cho The Initiative chỉ sau vài năm thành lập. Điều này gửi đi một thông điệp khắc nghiệt về thực tế của ngành game, nơi các studio mới, dù có được sự hậu thuẫn của một tập đoàn lớn, vẫn có thể bị đóng cửa nếu dự án chủ lực của họ không đạt được tiến độ hoặc mục tiêu kỳ vọng.

Xác Nhận Từ Matt Booty: Quy Mô Của Đợt Cắt Giảm Nhân Sự Lớn

Thông tin về việc hủy bỏ Perfect Dark và đóng cửa The Initiative đã được xác nhận một cách chính thức từ email nội bộ gửi đến nhân viên của Matt Booty, người đứng đầu Xbox Game Studios, do Windows Central thu được vào ngày 2 tháng 7. Trong email này, Booty đã xác nhận rằng không chỉ Perfect Dark mà cả Everwild (một dự án khác của Rare Studio, cũng đã bị hủy bỏ như thông tin trước đó) cùng với “một số dự án chưa công bố khác” đều đang bị dừng phát triển.

Matt Booty giải thích rằng những quyết định này, cùng với các thay đổi khác trên các đội ngũ, “phản ánh một nỗ lực rộng lớn hơn nhằm điều chỉnh các ưu tiên và tập trung nguồn lực để thiết lập các đội ngũ của chúng tôi đạt được thành công lớn hơn trong một bối cảnh ngành công nghiệp đang thay đổi.” Ông cũng nhấn mạnh rằng “chúng tôi đã không đưa ra những lựa chọn này một cách nhẹ nhàng, vì mỗi dự án và đội ngũ đại diện cho nhiều năm nỗ lực, trí tưởng tượng và sự cam kết.” Những lời này, dù mang tính xoa dịu, vẫn thể hiện một sự thật khắc nghiệt: Microsoft đang thực hiện một cuộc tái cấu trúc sâu rộng và có thể rất đau đớn.

Microsoft Cắt Giảm Nhân Sự: Làn Sóng Gây Chấn Động Ngành Game

Việc hủy bỏ Perfect Dark và đóng cửa The Initiative là một phần của đợt Microsoft cắt giảm nhân sự quy mô lớn. Theo các báo cáo, khoảng 9.000 người đang mất việc làm trên toàn tập đoàn, với một lượng lớn nhân viên Xbox bị ảnh hưởng bởi những đợt cắt giảm này. Phil Spencer, CEO của Microsoft Gaming, đã giải thích trong một bản ghi nhớ gửi nhân viên rằng các đợt sa thải nhằm “kết thúc hoặc giảm bớt công việc ở một số lĩnh vực kinh doanh” và “gỡ bỏ các tầng quản lý để tăng sự linh hoạt và hiệu quả.”

Những lý do được đưa ra là nhằm tăng cường sự nhanh nhẹn và hiệu quả trong hoạt động kinh doanh. Tuy nhiên, đằng sau những thuật ngữ kinh doanh này là câu chuyện về những người mất việc, những dự án bị khai tử, và sự bất an bao trùm toàn ngành. Việc Microsoft liên tục cắt giảm nhân sự trong vòng 18 tháng qua đã khiến giới phân tích suy đoán rằng đây là hệ quả của việc Game Pass không tăng trưởng đủ nhanh để bù đắp cho những khoản đầu tư khổng lồ vào việc mua lại studio và phát triển nội dung.

Hậu Quả Và Bài Học Cho Ngành Game Từ Vụ Việc Perfect Dark

Việc Perfect Dark bị hủy bỏ và The Initiative đóng cửa mang lại nhiều bài học đắt giá và để lại hậu quả không nhỏ:

• Mất mát tài năng: Rất nhiều nhà phát triển tài năng từ The Initiative sẽ phải tìm kiếm cơ hội mới, gây ra sự xáo trộn trong ngành.
• Rủi ro của các dự án lớn: Nó cho thấy ngay cả những tựa game AAA được công bố hoành tráng, với sự hỗ trợ của các studio lớn, vẫn có thể bị hủy bỏ nếu gặp vấn đề về phát triển hoặc không phù hợp với chiến lược kinh doanh đang thay đổi của công ty mẹ.
• Áp lực lên các studio: Vụ việc này là lời nhắc nhở rõ ràng rằng các studio con luôn phải đối mặt với áp lực lợi nhuận và sự thay đổi định hướng từ công ty mẹ, đặc biệt là trong bối cảnh các đợt cắt giảm nhân sự toàn ngành đang diễn ra.
• Tính minh bạch trong phát triển: Những vấn đề nội bộ như quản lý yếu kém và khác biệt sáng tạo được IGN tiết lộ cũng là một lời cảnh báo cho các studio khác về tầm quan trọng của việc quản lý dự án hiệu quả.

Kết Luận: Xbox và Bài Học Khắc Nghiệt Về Thực Tế Ngành Game

Việc Xbox hủy bỏ Perfect Dark và đóng cửa The Initiative là một sự kiện đáng buồn, đánh dấu một mất mát lớn cho cả Xbox và cộng đồng game thủ. Đây là hậu quả trực tiếp của làn sóng Microsoft cắt giảm nhân sự và sự tái cấu trúc trong ngành.

Câu chuyện của Perfect Dark là một lời nhắc nhở nghiệt ngã về những rủi ro và thách thức mà ngành công nghiệp game đang đối mặt, nơi ngay cả những dự án đầy hứa hẹn cũng có thể không tránh khỏi số phận bị hủy bỏ vì lý do kinh doanh. Xbox đang ở một ngã rẽ quan trọng, và những quyết định như thế này sẽ định hình tương lai của họ trong những năm tới.