Trước đó, có báo cáo cho rằng CEO Satya Nadella đã xem xét việc này nhưng sau đó quyết định mua lại các studio game lớn để thúc đẩy dịch vụ Xbox Game Pass.

Trang web chuyên về công nghệ The Information đã đưa tin về một quyết định khó khăn mà CEO của Microsoft, Satya Nadella, phải đối mặt vào năm 2021 liên quan đến mảng Xbox. Ông có thể chọn đóng cửa toàn bộ mảng này hoặc tiếp tục đầu tư mạnh mẽ, ví dụ như thỏa thuận mua lại Activision Blizzard trị giá 68,7 tỷ USD (sau khi đã mua lại công ty mẹ của Bethesda, ZeniMax).

Rõ ràng, ông đã chọn phương án đầu tư mạnh mẽ. Tuy nhiên, The Information cho rằng mảng game của Microsoft không thể theo kịp với các kế hoạch tăng trưởng của công ty, mặc dù đã có những khoản đầu tư lớn. Điều này thể hiện ngay từ việc mảng game không thể đạt được mục tiêu tăng trưởng 11% cần thiết để kích hoạt thưởng cho Nadella, khi mức tăng trưởng chỉ dừng lại ở 5,8%. Đây là mảng duy nhất không đạt được mức thưởng cho CEO của Microsoft.

The Information cũng chia sẻ một số nhận xét từ các nhà đầu tư và nhà phân tích về tình hình này. Denny Fish, một quản lý danh mục đầu tư tại Janus Henderson Investors, cho biết khách hàng của ông sở hữu hơn 800 triệu USD cổ phiếu Microsoft, và ông nhận xét rằng việc mua lại Activision Blizzard cho đến nay vẫn chưa đạt được kỳ vọng.

Ông nói: "Đây là một mảng kinh doanh đã có sự ổn định nhất định trong khoảng thời gian từ ba đến năm năm, nhưng lại rất biến động qua từng năm, vì nó phụ thuộc nhiều vào các tựa game lớn như Call of Duty."

Thực tế, Call of Duty: Black Ops 6 đã đạt được thành công lớn trong năm nay, tuy nhiên vẫn chưa có kết luận rõ ràng về việc việc đưa game vào Game Pass ngay ngày ra mắt có mang lại lợi ích tài chính hay không. Dù đã tự hào về số lượng kỷ lục, Microsoft vẫn chưa công bố số liệu cập nhật về số lượng người đăng ký Game Pass. Số liệu chính thức cuối cùng mà chúng ta có là 34 triệu người đăng ký vào tháng 2 năm 2024. Nhắc lại, kế hoạch ban đầu trước khi mua lại Activision là đạt được 100 triệu người đăng ký hoạt động vào năm 2030.

Đây cũng là dự đoán của Michael Pachter về thời gian các tựa game của Activision sẽ được thêm vào Game Pass. Hầu hết các game này hiện đã có mặt, nhưng rõ ràng số lượng người đăng ký chưa đạt được con số kỳ vọng. Dù vậy, Pachter vẫn tự tin vào kế hoạch này. Đây là những gì ông chia sẻ với The Information:

“70 tỷ đô la không phải là số tiền nhỏ - đó là một khoản tiền rất lớn. Họ có thể thua lỗ trong ngắn hạn, điều đó cũng không sao, miễn là họ có thể chứng minh rằng Game Pass là một nguồn thu nhập ổn định lâu dài.”

Một nhà quản lý đầu tư khác, Gus Zinn từ Macquarie Science and Technology Fund, lại có quan điểm khác:

“Tôi chỉ nghĩ rằng phần lớn thị trường game không thực sự muốn một dịch vụ Game Pass.”

Có những ý kiến trái chiều về dịch vụ đăng ký game của Microsoft. Một số nhà phát triển thì cực kỳ ủng hộ nó, trong khi những người khác lại tỏ ra hoài nghi. Theo Christopher Dring, cựu giám đốc của GamesIndustry.biz, các nhà phát triển thường phải chấp nhận mất đến 80% doanh thu từ việc bán game cao cấp trên các console Xbox nếu game của họ có mặt trên Game Pass.

Dù vậy, một phát ngôn viên của Microsoft đã bác bỏ tin đồn trước đó rằng Satya Nadella có thể đã đóng cửa Xbox cách đây vài năm. Trong một tuyên bố với Insider Gaming, họ đã nhắc lại những bình luận trước đây của CEO Microsoft về việc công ty hoàn toàn cam kết với ngành game.