Khi nhắc đến Electronic Arts (EA), nhiều người thường có ấn tượng không tốt—và điều đó cũng không có gì lạ. Từ việc thâu tóm rồi đóng cửa các studio, chạy đua kiếm tiền bằng mọi cách có thể, cho đến một CEO dường như xa rời cộng đồng game thủ, EA thường bị chỉ trích nặng nề.

Tuy nhiên, thành công của Split Fiction lại là một bất ngờ lớn, đặc biệt khi tựa game này không có giao dịch vi mô (microtransactions), không có kế hoạch DLC, không có yếu tố live-service—tất cả những thứ mà EA thường sử dụng để tối đa hóa lợi nhuận sau khi bán game.

Lý do đằng sau sự tự do sáng tạo này? Hazelight Studios hoàn toàn kiểm soát các dự án của mình mà không cần sự chấp thuận từ EA.

Hazelight Studios Xác Nhận EA Không Can Thiệp Vào Split Fiction Và Các Dự Án Khác

Mới đây, Josef Fares, người đứng đầu Hazelight Studios, đã tham gia podcast Friends Per Second và tiết lộ rằng studio của anh đã có một dự án game mới đang trong quá trình phát triển.

Tuy nhiên, khi YouTuber SkillUp đề cập đến việc Hazelight phải "trình bày ý tưởng" về Split Fiction cho EA, Fares đã nhanh chóng đính chính:

"Không, không, chúng tôi không trình bày ý tưởng cho EA."

Fares tiếp tục giải thích:

"Điều mà nhiều người không hiểu là EA chỉ là một đối tác hỗ trợ. Chúng tôi không cần trình bày ý tưởng, chúng tôi chỉ nói rằng: 'Chúng tôi sẽ làm điều này', và thế là xong. EA không có—ý tôi là hoàn toàn không có—bất kỳ quyền can thiệp nào vào quyết định của chúng tôi. Với điều đó, tôi phải thừa nhận rằng họ là một đối tác tốt. Nhiều người sẽ không tin tôi vì họ luôn có định kiến với EA. Nhưng sự thật là, với chúng tôi, EA tôn trọng quyết định của studio và không hề can thiệp vào quá trình sáng tạo."

Anh cũng nhấn mạnh rằng Hazelight chưa bao giờ cần phải xin "cái gật đầu" từ EA để phát triển trò chơi:

"Chúng tôi chưa từng trình bày hay đề xuất bất kỳ ý tưởng nào với EA. Chúng tôi chỉ thông báo: 'Chúng tôi đang làm điều này'."

Sự Thành Công Của Hazelight – Không Cần Sự Kiểm Soát Của EA?

Thông tin này gây bất ngờ lớn, vì những tựa game như A Way Out và It Takes Two—đều do EA phát hành—cũng không cần sự phê duyệt từ phía hãng.

Có lẽ đây chính là bí quyết thành công của Hazelight? Khi không có sự kiểm soát từ các tập đoàn lớn, các nhà phát triển được tự do sáng tạo mà không bị áp đặt bởi những yêu cầu thương mại như lootbox hay DLC.

Đây có thể là một bài học lớn cho EA. Hazelight đã chứng minh rằng game chất lượng, sáng tạo, không bị bó buộc bởi yếu tố kinh doanh vẫn có thể thành công vang dội. Liệu EA có thể rút ra bài học và áp dụng mô hình này với các studio khác?

Split Fiction – Thành Công Ngoài Mong Đợi

Hiện tại, Split Fiction đã bán được hơn 2 triệu bản và lập kỷ lục mới trên Steam với tư cách là một trong những tựa game cao cấp (premium) thành công nhất của EA.

Josef Fares cũng xác nhận rằng Hazelight đang phát triển một trò chơi mới, nhưng chưa tiết lộ chi tiết. Dựa trên thành công của các tựa game trước đây, chúng ta hoàn toàn có thể mong đợi một siêu phẩm tiếp theo từ studio này.

Lời Kết

Sự thành công của Hazelight Studios cho thấy rằng sự sáng tạo nên được đặt lên hàng đầu thay vì lợi nhuận ngắn hạn. Không bị ràng buộc bởi các chiến lược kiếm tiền của EA, Hazelight đã chứng minh rằng một trò chơi không lootbox, không DLC bắt buộc, không live-service vẫn có thể trở thành bom tấn.

Liệu EA có học hỏi từ thành công này và trao quyền tự do sáng tạo cho các studio khác? Điều này vẫn còn phải chờ xem. Nhưng rõ ràng, Hazelight đang chứng minh một điều: Game chất lượng sẽ tự bán được mà không cần chiêu trò thương mại.