Trước khi Steam Deck OLED được công bố, các kỹ sư của Valve đã chia sẻ về những thách thức khi phát triển thế hệ tiếp theo của Steam Deck, họ thấy rằng các giới hạn phần cứng hiện tại là trở ngại lớn nhất trong việc tạo nên một "Steam Deck 2.0".

Trong một cuộc phỏng vấn với Eurogamer, kỹ sư phần cứng của Valve, Yazan Aldehayyat, đã chia sẻ về những kỳ vọng đối với phiên bản máy tiếp theo: “Tất nhiên, chúng tôi rất mong muốn có thể cải thiện hiệu năng trong cùng mức tiêu thụ pin, nhưng công nghệ để có thể biết điều đó thành hiện thực vẫn chưa tồn tại.” Đây là phát biểu cách đây gần một năm, tức là vào tháng 11 năm ngoái, để rồi kể từ đó, chúng ta đã chứng kiến sự ra mắt của phiên bản OLED cùng một vài đối thủ cạnh tranh không mấy nổi bật với cỗ máy Steam Deck cũ.

Theo như HALO nhận thấy, thị trường máy chơi game cầm tay đã và đang dừng lại ở một điểm bão hòa khi mà Steam Deck OLED vẫn là lựa chọn tối ưu nhất dù phần cứng bên trong gần như không thay đổi. Điều này không phải là do các nhà sản xuất máy PC Handheld không chịu cải thiện thêm, mà vấn đề ở đây là do công nghệ chưa khả khả thi và chưa sẵn sàng cho một bước tiến lớn.

Tuy nhiên, tình hình đó có thể thay đổi khi AMD dự kiến ra mắt chip Ryzen Z2 vào năm tới. Để dễ hình dung, cả ASUS ROG Ally và Lenovo Legion Go đều được trang bị Z1 Extreme, giúp các thiết bị này vượt trội hơn Steam Deck về mặt đồ họa. Nhưng vấn đề lớn nhất nằm ở việc tiêu thụ điện năng, khiến cho cả Ally và Legion Go trở nên kém thực tế do thiết kế cồng kềnh, thời lượng pin yếu và thiếu tính tiện dụng những thứ vô cùng quan trọng đối với một hệ máy chơi game cầm tay.

Theo dự đoán từ PCGamer, Ryzen Z2 có thể mang lại hiệu suất đồ họa tốt hơn 43% so với Z1 Extreme, nếu nó thực sự là phiên bản khác của Strix Point. AMD cũng có thể thay thế các lõi AI bằng các Compute Units, và nếu điều này xảy ra, đây có thể là chip mà Valve muốn sử dụng cho Steam Deck 2.0.

Tuy nhiên, cần làm rõ rằng hiện chưa có bằng chứng nào liên kết giữa Steam Deck 2.0 và Ryzen Z2. Valve đã từng dựa vào một APU tùy chỉnh cho phiên bản đầu tiên, và rất có thể họ sẽ tiếp tục làm như vậy trong tương lai. Ưu điểm của việc sử dụng APU tùy chỉnh là giúp tối ưu hóa hiệu suất của thiết bị, bao gồm bộ nhớ, xung nhịp của CPU và cả băng thông bộ nhớ. Đáng chú ý nhất là mức tiêu thụ điện năng nhỏ, chỉ từ 4-15W, thấp hơn nhiều so với Z1 Extreme với phạm vi từ 9-30W.

Thị trường PC Handheld hiện nay đang rất mong Valve áp dụng Z2 Extreme vào năm tới. Nếu họ chọn sử dụng con chip này thay vì phiên bản tùy chỉnh, có thể đó sẽ là yếu tố quyết định giúp Steam Deck 2.0 thành công. Các đối thủ cạnh tranh chắc chắn cũng sẽ sử dụng chip này, vì vậy áp lực đang dồn lên Valve trong việc đưa ra lựa chọn chiến lược.